#4 여우도 반려동물이 될 수 있나요?

사실 지구상에 먼저 나타난 건 인간보다 동물이 먼저라고 한다. 동물이 살고 있는 세계에 인간이 출현하면서 두 존재의 만남이 성사된 것이다. 화석에 따르면 인류가 가장 먼저 길들여 생활한 동물은 개라고 한다. 당시 개들의 역할은 집을 지키거나 사냥을 도왔을 것으로 추정된다고.

그러다가 중세시대에 넘어오면서 반려견에게 부여된 역할은 사냥 및 집지키기의 의미를 넘어 '자랑'이라는 의미가 하나 더 추가되게 된다. 경비견들은 구석기시대와 동일하게 외부인의 공격을 막는 역할을 했지만, 귀족들의 반려견은 화려한 장식과 화려한 밥그릇 착장뿐만 아니라 24시간 대기 시종까지 거느리는 생활을 했기 때문이다. 말 그대로 '개 팔자가 상 팔자'던 모습이랄까.

21세기인 지금은 전세계 어딜가든 반려동물과 함께하는 사람들의 모습을 쉽게 볼 수 있다. 미국의 경우 전체 가구의 70%가 반려동물을 기르고 있는 것으로 추정되고, 우리나라의 경우에도 거의 전체가구 1/4에서 반려동물을 기르고 있을 것으로 예상된다고 한다. 이처럼 이제 반려동물은 단순한 집지키미, 자랑거리도 아닌 우리의 평범한 일상이 되어가고 있다.

반려동물 시장이 커지면서 다양한 종류의 반려동물들이 나타나고 있다. 이제 개, 고양이 이외에도 < 나혼자 산다 >에 나와서 유명해진 고슴도치, 유튜브 조회수 30-50만이 나오는 < 꿀꿀한 냥냥이 GGNN > 미니피그편 등 "이런 동물도 집에서 키울 수 있다고?" 라고 생각되는 각양각색의 반려동물들이 나타나고 있다. 생활법령에 따르면 사람과 더불어 살아가는 동물은 모두 '반려동물'로 정의될 수 있다. 여기서 제일 중요한 것은 진짜 인간과 더불어살아갈 수 있느냐의 유무일 것이다.